USACO（美国计算机奥林匹克学术活动）是一个面向中学生的编程学术活动，没有具体的参赛门槛，任何具有编程中级语言知识的学生都可以参加。2018年起，USACO学术活动已开始使用中文版本，但是自今年起已经取消中文版本。
USACO 什么时候比赛？
USACO 一般是每年12 月份开始进行，会选择四个周末举办主要的比赛，从周五到周一，在这个时间段内学生可以选择在任何时间比赛，通常来说每次学术活动的时间为4个小时，但有时候是3个小时或者5个小时。
参赛方式
在usaco学术活动官网注册一个usaco账户，便可在比赛日期开始后参赛。
USACO（美国计算机奥林匹克学术活动）的准备时间因年级而异。以下是一些建议：
3年级以下：
重点是培养他们对计算机科学的兴趣。开始学习图形化编程，比如Scratch编程。这种编程方式不需要严格的语言语法，而是通过图形界面来理解编程逻辑，从而初步掌握编程概念。
4-6年级：
应开始学习正式的编程语言。Python、Java和C++都是使用最广泛的编程语言之一，也是行业从业者常用的语言之一。相对而言，Python和Java的学习相对简单，适合初学者。而C++的运行效率相对更高，适合需要更高性能的项目。初学编程的学生可以选择其中任何一种语言进行学习。（具体选择建议可参考下图）
7年级及以上：
他们具备了学习算法的条件。算法是解决问题的思维方式，需要一定的理解能力。已经进入初中的学生可以开始学习USACO算法，这个阶段对他们来说应该没有太大的问题。
USACO准备的启动时间取决于学生的年级。阶段性的学习和逐渐深入的内容，可以帮助学生更好地准备USACO学术活动。
USACO学术活动参赛优势
首先，USACO学术活动的门槛较低，即使是小学生、初中生或高中生也可以参加。只需在官网上注册账号，便可开始参赛。这使得USACO学术活动受到了许多名校的广泛认可。参赛者需要掌握一定的编程语言基础，但并没有国籍限制。
其次，USACO学术活动的赛程相对较短，而且有多次参赛机会。每年有四次比赛机会，学生可以在比赛开放期间任意时间参加考试。参赛者从铜级开始，如果在月赛中取得接近满分的成绩，便可以晋级到更高级别的比赛，如铂金级。这为学生提供了多个晋级的机会，激励他们不断挑战自己。
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