作为美国国家级别的计算机奥赛，USACO扮演着选拔国家队队员的重要角色。通过这个全国比赛的层层选拔，优秀的参赛者将有机会代表美国参加国际奥林匹克赛（IOI）。USACO的内容主要围绕编程和算法展开考察。
适合学生
适合任意年级的中学生参加。
即使是高三学生，也可以参加12月的比赛。
奖项设置
USACO学术活动没有具体的证书和奖项，但全球的参赛者都可以通过参加网上的三场月赛，晋级铜奖、银奖、金奖和白金奖四个等级。
最后环节的训练营或者最终代表美国队参加IOI，只有美国公民或者绿卡持有者才有机会进入。
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USACO比赛不同级别，难度如何？
USACO学术活动根据编程技能水平划分为四个级别：铜级、银级、金级和白金级。
青铜级别
青铜级别适用于刚刚学会编程的学生。在此级别，学生需要掌握基本的排序和二进制搜索等概念，并且能够将自己的想法转化为代码的基本算法和逻辑。学生需要解释一个编程问题，并通过基本的算法和逻辑来解决问题。
通过青铜级别比赛的选手可以晋升到白银级别。
白银级别
白银级别的难度要求更高一些。在白银级别，选手需要掌握递归搜索、贪心算法等基本的问题求解技术，并且需要了解基础的数据结构以及程序运行效率的问题。选手需要寻找更好的算法，以确保程序在规定的时间内完成运行。
通过白银级别比赛的选手可以晋升到黄金级别。
黄金级别
黄金级别要求选手具备一定的算法基础，了解一些抽象的方法，例如最短路径和动态规划，并且对各种数据结构有较深入的了解。
通过黄金级别比赛的选手可以晋升到白金级别。
白金级别
白金级别是相对较高级的学术活动级别。在这个级别，选手需要具备较高的编程基础，深入了解各种算法，并且能够解决复杂问题和开放性问题。题目会结合多种算法要求解，还会涉及到一些高难度的辅助算法。在白金级别，不仅思维难度较大，编码的工作量也会增加。
通过了各级别的比赛，学生将不断提升自己的编程能力和算法思维，为未来的编程领域打下坚实的基础。USACO学术活动为学生提供了一个展示自己能力和学习的平台，激发了他们对编程的兴趣和热爱，帮助他们在竞争激烈的编程世界中脱颖而出。