CS（计算机科学）专业一直是留学的热门方向。然而，只有专业成绩是不够的。参加USACO竞赛将能够增加申请CS专业的录取优势。USACO竞赛被认为是高含金量的竞赛。就连鸡娃圈顶流ABCD妈家A哥都在参加，可见其地位之高。
比赛形式
参赛者提交3至4个程序，每个程序都需要对10个或更多的“test cases”进行测试，即使用已知结果的输入数据集来验证程序的正确性。参赛者可以为每个通过测试用例获得一定的分数。在比赛周末的比赛中，一个组别的所有问题总共有1000分。然而，如果参赛者的程序运行时间过长、占用过多内存或者出现崩溃等情况，将会在测试用例中失去分数，因此代码的效率是一个非常重要的因素。特别是在Silver及以上级别的赛组中，效率问题尤为突出，因此参赛者需要特别注意程序的优化和效率。
竞赛优势
助力名校offer申请：
USACO获奖者备受哈佛、耶鲁、麻省理工、康奈尔、普林斯顿、卡内基梅隆等理工牛校的青睐。尤其是计算机相关专业，对USACO的晋级和获奖者更是格外看重。历届获得USACO黄金及以上奖项的选手，是这些顶尖学府争相争抢的“香饽饽”。
为课内计算机课程助攻：
USACO的课程内容与AP的CSA以及A-Level的CS科目相关。参与USACO竞赛不仅可以为学生轻松参加USACO铜牌组考试提供帮助，还有机会取得AP CSA的5分和A-Level CS的A*。
思维能力训练：
USACO竞赛的题目主要衡量学生解决问题的能力，偏向于算法和实际应用。学生在解决问题的过程中需要整合所有必备的知识，并以编程的方式控制电脑给出解答，这有助于提升学生解决问题的能力和思维训练。参与竞赛的学生从小就在以这种方式训练思维，对于专注力和独立解决问题的能力提升非常有帮助。
拓宽视野：
参加高阶信息学竞赛的学生往往都是非常优秀的，他们之间的交流、学习、讨论和竞争会潜移默化地影响每个人的能力、习惯和学习方式。与优秀的同龄人交流和竞争，有助于拓展视野、提升思维水平，也为未来的升学和职业发展打下良好的基础。
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