在今天这个信息技术迅猛发展的时代，计算机科学（CS）专业已成为无数学生追求的目标。而在众多通往顶尖高校的途径中，美国的计算机奥林匹克竞赛（USACO）无疑是一条重要而亦是极其有效的路径。
USACO竞赛考试内容
Bronze（铜级）：
适合于刚学会编程的学生，考察的算法主要有：穷举算法（Complete Search）、模拟算法（Simulation）、贪心算法（Greedy algorithm）、全排列（Permutation）、杂类题目（Ad-hoc）、递归（Recursion）；
Silver（银级）：
面向开始学习基本问题解决算法，考察的算法主要有：排序（Sorting）、二分查找（Binary Search）、递归搜索（Recursion）、图的遍历（DFS&BFS）、FLoodfill算法、前缀和（Prefix Sum）、扫描线算法（Line Sweep）；
Gold（金级）：
需要有一定的算法基础，理解一些抽象的方法（例如：最短路径、动态规划），并对数据结构有比较深刻的了解。考察的主要有：堆、栈、树、链表等高级数据结构，动态规划等高级算法，算法时间和空间复杂度；
Platinum（白金级）：
需要有很高的编程基础，对算法有深入的了解。部分试题最后的优化方案，可能不止一个，得出的答案也不止一个。考察的主要有：各类高级的数据结构，尤其是需要算法的时间和空间复杂度。
USACO不同等级含金量如何？
白金级(Platinum Division)
含金量：非常高
评分：7分
影响：在申请如卡内基梅隆大学（CMU）、佐治亚理工学院（Georgia Tech）、加州大学伯克利分校（UC Berkeley）等名校时是一个显著的加分项。
黄金级 (Gold Division)
含金量：较高
评分：6分
影响：对于冲刺美国本科Top 30学校的计算机专业非常有帮助。
白银级 (Silver Division)
含金量：一般
评分：4.5分
影响：在申请很多大学时是个亮点，但可能不足以成为决定性因素。
国家集训队 (Training Camp)
含金量：非常高
评分：8分
影响：对于申请麻省理工学院（MIT）、斯坦福大学（Stanford）、普林斯顿大学（Princeton）等顶级学府有非常明显和有效的助推作用。
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