近年来，随着STEM教育的普及和编程教育的兴起，USACO的参赛人数和热度持续上升。对于计划申请美国高校理工科专业的学生来说，获得USACO的金牌或白金级别的奖项无疑是提升申请竞争力的重要武器。
2024年12月USACO首场比赛参赛和获奖情况
总体参赛情况
总登录用户数：共有15,564名用户登录参加此次比赛。
实际参赛者数量：12,170名参赛者提交了至少一个解决方案，这些参赛者来自超过100个国家和地区。
主要参赛国家：美国本土有4,940名参赛者参与，而中国、加拿大、韩国、罗马尼亚、马来西亚和印度等国的参赛者也表现出较高的参与度。
编程语言使用情况
最常用语言：绝大多数参赛者选择了C++作为编程语言，其中18,801个提交使用了C++17，5,079个使用了C++11。这表明C++在USACO中的主导地位。
其他语言：Python 3.6.9（4,910个提交）、Java（3,344个提交）、C（230个提交）以及少量的Python 2.7.17（120个提交）也被广泛采用。
各组别参赛详情
铂金组：该级别共有421名参赛者，其中260名为高中及以下的学生。
金组：此级别吸引了1,012名参赛者，包括697名高中生及更低年级的学生。任何得分达到700分或以上的参赛者将自动晋升至铂金组。
银组：4,656名参赛者参加了这一级别的比赛，其中3,410人为高中及以下的学生。
铜组：参赛人数最多的级别，共有11,472名参赛者，8,373名为高中及以下的学生。
USACO不同等级含金量
01 USACO铜级
作为入门级别，铜级主要帮助学生积累基础编程知识和竞赛经验。它类似于AMC10数学竞赛的定位，为后续更高级别的比赛打下坚实的基础。
虽然单独来看铜级的直接含金量较低，但它标志着学生正式踏入了编程竞赛的世界，是迈向更高成就的第一步。
02 USACO银级
晋级到银级需要在铜升银比赛中取得750至800分的成绩，这一成就可以与AMC12相提并论。对于非计算机专业的申请者来说，银级已经足以展示其对计算机科学的兴趣和一定的能力，尤其是在跨学科交流中能够提供额外的优势。
银级不仅是对编程技能的认可，也是对学生解决问题能力和逻辑思维的肯定，有助于提升个人简历的质量。
03 USACO金级
通过银升金的比赛后，学生将证明自己在计算机科学领域的卓越能力，特别是在算法设计和复杂问题解决方面。这个级别的成就对于申请美国排名前30高校的计算机专业非常重要。
金级代表了较高的编程水平和扎实的数学思维，这对于希望深入学习计算机科学的学生来说是一个非常有吸引力的目标。它能在激烈的本科申请竞争中为学生加分不少。
04 USACO铂金级
达到铂金级别相当于在AMC12竞赛中进入前1%的水平，这是极少数顶尖学生的标志。对于那些目标是MIT、CMU等顶尖大学计算机专业的学生而言，铂金级别几乎是必不可少的条件之一。
铂金级别的成就不仅是对学生编程和技术能力的高度认可，而且是对他们坚持不懈追求卓越精神的证明。如果进一步晋级至IOI（国际信息学奥林匹克竞赛），并且符合国籍要求，那么这对申请顶级大学如MIT将产生极大的正面影响。