USACO（美国计算机奥林匹克学术活动）是一项面向中学生编程选手的学术活动活动，旨在鼓励和培养参赛选手的计算机科学技能。参加USACO学术活动，需要选手具备一定的编程水平和知识储备。不同编程水平的选手应该根据自己的实际情况来定制备赛计划，重点突破自己的薄弱点，逐步提高编程能力。
USACO学术活动难度可谓不低，不同级别的考试难度差异也较大。USACO分为铜组、银组、金组、白金组四个级别，根据自己的实际水平，选手应该选择适合自己的级别进行比赛，逐步提升自己的水平。如果想要获得USACO金奖或者铂金级别的成绩，需要选手具备领先于同龄人的编程能力，同时需要具有严谨的思维能力、灵活的解题思路和充分的时间管理能力。备赛时，可以在实践中摸索不同类型算法和数据结构的优劣特点，多掌握一些高效的算法和技巧，对于深入理解编程语言、熟练使用编程工具也至关重要。
USACO比赛包含月赛和公开赛两种类型。月赛是一年3次，通常在12月、1月、2月或3月举行。每个月赛选手需要在3~4小时内完成3~4道题目。选手可以在指定的时间范围（通常为4天）内的任意一天开始比赛，并在规定的时间内完成比赛并提交题目。
公开赛（US Open）是USACO比赛的重头戏。该比赛通常在每年的4月举行，并且比月赛的难度更大一些。成绩优秀者将有机会参加USACO训练营，提高自己的编程技能和算法设计能力。
学术活动要求
适合对象：任意年级初高中生
考试地点：线上比赛，个人参赛，通过登录USACO官网，在线提交代码
比赛语言：C、C++、Java 或 Python
参赛费用：比赛参与是完全免费的
评分要求：
a.代码运行正确性
b.算法时间效率
c.内存使用效率
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总的来说，USACO不仅仅是一项可以让申请者迅速提高学术背景的比赛，编程本身作为一门使用技能也会让学理工科的学生受益终生，即便是商科文科的同学，编程训练本身带来的思维优势也可以极大的促进学习。如果有志于成为一名优秀的程序员或者软件工程师，USACO无疑是一个很好的起点和锻炼机会。