计算机专业是申请中最卷最火爆的专业之一，编程和算法学习也如同数学一般受到家长们的认可。
在计算机专业中，算法学术活动是一个非常重要的环节。参加算法学术活动不仅可以锻炼学生的算法思维和编程实现能力，还可以推动学生对计算机领域的深入研究。USACO、NOIP、CSP-J/S、ICPC等国内外赛事同样都是算法学术活动，考察学生编写程序解决问题的能力，但赛制和考察偏向上有所不同。
USACO命题水平高，非常注重考察学生算法思维及编程实现能力。与中国的CSP-J/S、NOIP等赛事难度水平相匹配，且每年12月到次年3月每月各举办一场总共四场，这些特性使得众多中国信息学学术活动中学生将它视为“以赛代练”，备战国内赛事的重要机会。
USACO的题目通常不会用到很复杂的数据结构，但是思维难度相对较高，更加注重对算法时间效率与优化的考察，很多试题要进行细致优化。而NOI的题目以考查选手对算法和编程能力的掌握为主，难度相对较大。因此，学生需要在掌握基本算法和编程知识的基础上，针对不同的赛事进行有针对性的准备。
除了掌握基本的算法和编程知识，还需要掌握一些其他的计算机知识，如计算机体系结构、操作系统、网络技术等。这些知识可以帮助学生更好地理解算法的本质和实现方式，提高对算法的理解和应用能力。
比赛规定上：
USACO支持的编程语言包括C++, Java, Python, C。而NOI则规定使用C++作为编程语言。除此之外，学生还需要掌握一些其他的计算机知识，如计算机体系结构、操作系统、网络技术等。
赛制上：
每个赛季USACO会开设3场月赛，1场全美公开赛，以及训练营。最后一个环节的训练营只有美国公民或者绿卡持有者才有机会，但中国学生可以参加到训练营之前的比赛。NOI则分为两个级别，J组即初级组，P组即Professional组，分初赛、复赛两个阶段，市级参赛，选拔进入省队，参加国家级比赛。
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参加算法学术活动是一个提高计算机知识和技能，推动个人发展的好方法。通过参加赛事，学生不仅可以提高自己的算法思维和编程实现能力，还可以拓展自己的国际视野，结交更多志同道合的人，为未来的发展打下坚实的基础。